Hun er direktør i en forening for nogle af verdens største producenter af røgfrie nikotinprodukter. Og hun er vant til, at hendes job ikke er det letteste at forklare over en forret. VapeTjek har mødtes med Inger Schroll-Fleischer, Nikotinbranchen.
Det er et af de spørgsmål, hun altid kan regne med. Til en middag med venner. Til en familiefest. På en konference, hvor smalltalken glider let, indtil turen kommer til hende: ”Hvad arbejder du med?”
Inger Schroll-Fleischer smiler. Hun har prøvet det så mange gange, at hun næsten på forhånd kan gætte reaktionen. Hun ved, at alle har en holdning. At nogle bliver nysgerrige, andre skeptiske – og enkelte direkte fjendtlige.
”Jeg arbejder i en branche, hvor man nogle gange svarer lidt forskelligt, når man bliver spurgt, hvad man laver,” siger hun.
”Det kommer an på, hvor meget jeg har lyst til at forklare. For jeg ved, at der altid kommer en reaktion.”
Hun er direktør i Nikotinbranchen, en fire år gammel brancheforening for nogle af verdens største producenter af røgfrie nikotinprodukter. Og hun er vant til, at hendes job ikke er det letteste at forklare over en forret.
Missionen: Skellet mellem røg og nikotin
”Hvis du er voksen og gerne vil blive ved med at bruge nikotin, så skal du have mulighed for at gøre det på en betydelig mindre skadelig måde,” siger Schroll-Fleischer.
For hende er forskellen mellem cigaretter og røgfrie nikotinprodukter som nikotinposer og e-cigaretter afgørende: Nikotinen gør dig afhængig – men det er tobaksrøgen, der gør dig syg.
“Jeg siger ikke, at røgfrie nikotinprodukter er sunde, men de er væsentlig mindre skadelige end cigaretter.”
Og det er den forskel, Brancheforeningen og Schroll-Fleischer mener, man skal anerkende.
“Det er næsten for godt til at være sandt, men du kan faktisk få nikotinen uden tobaksafbrændingen. Det er det, vi kalder skadesreduktion. Og det er vores vigtigste opgave at få lovgivningen til at afspejle den forskel,” siger hun, inden hun tilføjer.
”Det er en vanskelig opgave. “I beslutningssammenhænge er cigaretter og røgfrie nikotinprodukter ofte to sider af samme sag, da de bliver behandlet ens: høje afgifter, stramme regler og politisk skepsis.”
Misforståelser og modstand
Det er netop denne sidestilling, Schroll-Fleischer dagligt forsøger at udfordre. Og hun gør det med en klar oplevelse af, at mange debatter starter på et forkert grundlag.
”Den største misforståelse er, at nikotin i sig selv er kræftfremkaldende. Det er det ikke. Det er røgen, der gør folk syge,” siger hun.
Hun sammenligner det med sukker og alkohol:
”Sukker er det, der smager godt – og det, der kan gøre dig syg. Alkohol er det, der gør øllen attraktiv – og det, der kan skade dig. Men med nikotin kan du få virkningen uden det, der ødelægger dit helbred.”
Netop fordi hun står på et fundament af forskning, tager hun modstanden roligt.
”Jeg synes ikke, det er svært at stå på mål for det, jeg laver. Når bølgerne går højt, minder jeg mig selv om, at det handler om færre cigaretter og færre sygdomme. Det er svært at se noget mere meningsfuldt end det.”
Men hun er også klar over, at hendes felt rummer problemer. Især unges forbrug af nikotinprodukter er et ømt punkt.
”Det er en stor udfordring, og vi anerkender fuldt ud, at det er et problem. Ligesom vi har et illegalt marked for puffbars, som ingen er tjent med.”
Og så er der affaldet: nikotinposer, der ender på gaden.
”Vi prøver at oplyse folk om, at der er en lille beholder i låget. Brug den. Det er en lille ting, men den gør en stor forskel.”
Reglerne skal være rimelige
Nikotinbranchen har medlemmer som British American Tobacco, Philip Morris International, Japan Tobacco International og Skruf Snus. Men Schroll-Fleischer understreger, at foreningen ikke er en salgsorganisation.
”Vi er ikke en erhvervsdrivende forening. Vores opgave er at oplyse – over for politikere, interessenter og offentligheden,” siger hun og forklarer, at det sker gennem kontakt og dialog med beslutningstagere, offentlighed og journalister.
”Jeg arbejder for, at reglerne skal være rimelige og afspejle forskellen mellem cigaretter og røgfrie nikotinprodukter. Det er i bund og grund det samme, som alle andre brancheforeninger gør: sikrer, at en lovlig branche med lovlige produkter har en stemme i systemet.”
Om fem år håber hun, at budskabet om skadesreduktion er slået igennem. At lovgivningen skelner mellem cigaretter og alternativerne. At færre ryger – simpelthen fordi de har fået bedre muligheder for at vælge noget andet. Indtil da fortsætter hun samtalerne – både de svære, de ubehagelige og de oplysende. For selv om hun har vænnet sig til de skeptiske blikke, ved hun, at hendes mission ikke handler om at gøre sit arbejde populært.
”Jeg ved godt, at alle har en holdning til det, jeg laver,” siger hun.
”Men det er ikke vigtigt for mig. Det vigtige er, at færre bliver syge af røg.”
