Eksperter advarer: “Damping dræber” er ikke bare forkert – det kan koste liv. ETHRA opfordrer EU til at følge videnskaben i ny skatteplan for nikotin.
– Påstanden om, at e-cigaretter og andre røgfri alternativer skulle være lige så skadelige som cigaretter, savner ethvert videnskabeligt belæg, skriver ETHRA i en appel til EU-Kommissionen.
Mens EU-Kommissionen arbejder på et nyt skatteregime for nikotinprodukter, advarer eksperter og forbrugerorganisationer mod politiske beslutninger, der ikke bygger på videnskab. Det europæiske forbrugernetværk ETHRA kritiserer nu det billede, som tegnes i Bruxelles om damping og andre røgfri nikotinprodukter – og advarer om, at ensartet beskatning kan underminere effektive tobaksstrategier.
EU-kommissær: “Rygning dræber, damping dræber”
Udtalelsen kom tidligere i år fra EU’s klima- og skattekommissær Wopke Hoekstra, der i forbindelse med en intern drøftelse i Kommissionens skatteudvalg satte lighedstegn mellem rygning og brugen af e-cigaretter. Udtalelsen har vakt opsigt blandt forbrugere, som nu advarer om, at misinformation om sundhedsrisici ved at dampe spreder sig blandt centrale beslutningstagere i EU-systemet.
Forbrugernetværk: “EU skal følge videnskaben”
– Påstanden om, at e-cigaretter og andre røgfri alternativer skulle være lige så skadelige som cigaretter, savner ethvert videnskabeligt belæg. Tværtimod viser omfattende forskning, at disse produkter udgør en markant lavere risiko, og at de i stigende grad anvendes som erstatning for cigaretter – hvilket i praksis gavner folkesundheden, skriver ETHRA i en appel til EU-Kommissionen.
Sverige går sine egne veje
Samtidig med at diskussionen om skader ved e-cigaretter raser, arbejder Kommissionen på at indføre fælles minimumsafgifter på nikotinprodukter i hele EU. I dag beskattes hverken e-væske eller nikotinposer efter fælles EU-niveauer – det overlades til de enkelte medlemslande.
Som tidligere rapporteret i VapeTjek, kan den svenske afgift på nikotinposer stige med op mod 500 %, hvis de rygteomspundne EU-forslag bliver realitet. I dag beskattes nikotinposer i Danmark med ca. 800 DKK/kg, mens Sverige ligger på ca. 150 DKK/kg. Det seneste forslag fra EU lægger op til ca. 1100 DKK/kg.
Risiko for tilbageslag i tobaksforebyggelse
ETHRA understreger, at Kommissionen bør tage højde for nationale forskelle og eksisterende strategier.
– I modsætning til mange andre EU-lande, herunder Hoekstras hjemland Holland, har Sverige bevidst valgt at fremme røgfri nikotinprodukter som et mindre skadeligt alternativ til rygning. Det bør afspejles i beskatningen, skriver netværket.
Ifølge ETHRA skal skattepolitik understøtte forbrugeradfærd, der reducerer skade – ikke forværre den:
– Røgfri nikotinprodukter, som vapes, nikotinposer og opvarmet tobak, har en væsentligt lavere risikoprofil end cigaretter. Det giver ingen mening at pålægge dem samme afgifter som tobaksvarer, der brændes. Det vil kun føre til, at flere fortsætter med at ryge, advarer ETHRA.
Risiko for sort marked og illegale handler
Revisionen af EU’s tobaksskattedirektiv har været undervejs længe, men en af forhindringerne har været frygt for vækst i sortbørshandel med cigaretter – og den bekymring gælder også for røgfri produkter, mener ETHRA.
– En EU-undersøgelse fra 2020 med over 35.000 deltagere viste, at 60 % af dem, der bruger e-cigaretter, ville forsøge at købe deres produkter på det grå eller sorte marked, hvis der indføres høje afgifter på damping, skriver organisationen og tilføjer:
– Det er afgørende, at skattepolitikken tager hensyn til forbrugernes holdninger til pris og tilgængelighed, ellers risikerer vi at skubbe millioner af mennesker væk fra sikre og regulerede alternativer.
Sensationshistorier skaber forvirring
I mellemtiden spreder kampagner mod røgfri nikotinprodukter sig på sociale medier. Ét eksempel er historien om en ung kvinde, der hævdede at have fået “popcornlunge” efter at have dampet i flere år. Historien stammer fra en enkelt Instagram-profil og har ikke været dokumenteret i nogen videnskabelig undersøgelse – alligevel blev den bragt videre af større europæiske medier i foråret.
ETHRA advarer mod at tage sådanne fortællinger som udgangspunkt for politik:
– At sammenligne e-cigaretter og andre røgfri produkter med cigaretter – eller endda påstå, at de er farligere – strider mod alt, hvad vi ved fra forskningen. Det er dybt bekymrende, at sådanne forestillinger vinder indpas i EU-Kommissionen. Vi opfordrer Kommissionens medlemmer til at afvise uvidenskabelige påstande som grundlag for overdreven regulering. Det vil ellers kunne modarbejde folkesundheden og fastholde rygere i deres forbrug af langt farligere cigaretter, afslutter ETHRA.
Fakta: Hvem er ETHRA?
European Tobacco Harm Reduction Advocates (ETHRA) repræsenterer ca. 27 millioner europæiske brugere af røgfri nikotinprodukter. Netværket består af 24 forbrugerorganisationer fra 17 EU-lande og støttes af forskere, læger og sundhedspolitiske eksperter. ETHRA modtager ingen støtte fra industriaktører og arbejder non-profit. Appellen til EU-Kommissionen kan læses i sin helhed her:
