Den svenske regering har valgt at blokere det franske forslag om et totalt forbud mod nikotinposer – i hvert fald midlertidigt. Efter anbefaling fra den svenske juridiske myndighed Kammarkollegiet har regeringen nu indsendt en såkaldt detaljeret udtalelse til EU, hvilket betyder, at forbudsplanerne nu er sat på pause i mindst seks måneder.
– Det franske forslag om et forbud mod orale nikotinprodukter mangler tilstrækkelig videnskabelig dokumentation og er i strid med proportionalitetsprincippet, udtaler enhedschef Christofer Berg fra Kammarkollegiet.
Frankrig vil forbyde alt – undtagen lægemidler
Mens Spanien har foreslået at begrænse nikotinindholdet i nikotinposer til under 1 mg pr. pose, ønsker Frankrig et totalt forbud mod både salg og produktion af nikotinposer. Forbuddet skal gælde alle orale nikotinprodukter, dog med undtagelse af godkendte lægemidler og tyggetobak.
Et sådant nationalt forbud kræver dog tilladelse fra EU-Kommissionen og i sidste ende fra de øvrige medlemslande. Det har givet Sverige mulighed for at indvende mod forslaget – ikke mindst fordi produktet både er opfundet og produceres i Sverige, og udgør en betydelig eksportvare for svenske virksomheder.
I begyndelsen af maj bad regeringen Kammarkollegiet om juridisk rådgivning og forslag til mulige tiltag. Svaret var klart.
– Sverige bør hævde, at det franske forslag risikerer at udgøre en kvantitativ handelsbarriere, som strider mod EU-retten og princippet om gensidig anerkendelse. Frankrig har ikke påvist, at nikotinposer udgør en reel grænseoverskridende sundhedsrisiko, og har heller ikke begrundet, hvorfor mindre indgribende tiltag – såsom aldersgrænser eller nikotinlofter – ikke skulle være tilstrækkelige, skriver Kammarkollegiet.
Frankrig har en af de højeste rygeprævalenser i EU
I dag ryger mellem 20 og 25 procent af den franske befolkning – svarende til omkring 12 millioner borgere. Ifølge data fra Global Burden of Disease dør næsten 60.000 franskmænd årligt af rygerelaterede sygdomme. Det er en problematik, Kammarkollegiet mener, bør vægtes tungt i den videre EU-behandling.
– Sverige bør påpege den dokumenterede skadereducerende effekt, som nikotinposer har haft i lande som Sverige og Norge, hvor rygeprævalensen og tobaksrelateret dødelighed er blandt de laveste i Europa. Et forbud mod sådanne produkter kan paradoksalt nok modvirke folkesundhedsmålet – især for voksne rygere, som søger mindre skadelige alternativer til cigaretter, skriver Kammarkollegiet videre.
Delte holdninger blandt organisationer
Kammarkollegiet har i forløbet også indhentet svar fra en række svenske interessenter og myndigheder. Svarene viser stor uenighed. Tænketanken Tobaksfakta, som finansieres af den svenske Folkhälsomyndigheten, samt Cancerfonden, bakker fuldt ud op om det franske forbud.
– Tobaksfakta udtrykker sin fulde støtte til Frankrigs forslag om et nationalt forbud mod orale nikotinprodukter. Forbuddet begrundes i en bekymrende stigning i brugen blandt børn og unge i Europa, og i forskning som viser, at nikotin i sig selv er giftigt og stærkt afhængighedsskabende. Ifølge Frankrig udgør nikotin en sundhedsrisiko uanset produktets form eller oprindelse – syntetisk eller naturlig. Derfor vurderes et totalforbud som en nødvendig og proportional foranstaltning til beskyttelse af folkesundheden, især blandt unge, skriver Tobaksfakta.
”Uvidenskabeligt og ude af proportioner”
Fra industriens side er der skarp modstand mod forbuddet. Den svenske snusproducentforening fremhæver princippet om skadereduktion på nikotinmarkedet og kritiserer Frankrigs argumentation som forældet.
– Frankrigs argument om nikotinets farlighed bygger på en ældre klassifikation. Nyere vurderinger fra EU’s kemikalieagentur ECHA og det tyske BfR viser, at nikotinposer – især dem, der følger svensk industristandard – ikke udgør nogen akut toksisk risiko. CLP-forordningen, som Frankrig henviser til, handler om mærkning af potentielt farlige stoffer og ikke om faktisk risiko. Ifølge den svenske Giftinformationscentral forårsager produkterne desuden yderst sjældent alvorlige hændelser, skriver foreningen.
Seks måneders pause – foreløbigt
Den svenske regering har altså valgt at følge Kammarkollegiets anbefaling og har nu indgivet det formelle, detaljerede høringssvar til EU. Det stopper ikke nødvendigvis forbuddet, men udskyder processen med mindst seks måneder og pålægger Frankrig at begrunde sine planer mere indgående.
– Flere lande øger deres indsats for at forbyde hvidt snus – først Spanien og nu Frankrig. Den svenske regering vil ikke stå på sidelinjen og se til, mens en vigtig svensk industri begrænses. Vi står op for svenske forbrugere og for det indre marked i EU, siger bistands- og udenrigshandelsminister Benjamin Dousa i en pressemeddelelse.
